Los diáspidos se conocen como escamas duras ó escamas con armadura porque tienen el cuerpo cubierto de una secreción cerosa desprendible, que incluye una o dos exuvias. Las hembras adultas son ápteras, las patas están ausentes o representadas por una pequeña zona esclerotizada. Antenas reducidas a un tubérculo con un artículo. Últimos segmentos abdominales fusionados para formar el pigidio, generalmente con glándulas y estructuras marginales como lóbulos y placas glandulares o espinas, todas estas características tienen valor para identificar las especies. 

Es la familia de cochinillas más grande, con 2.707 especies en 418 géneros en todo el mundo, de las cuales 35 especies en 24 géneros se han registrado en Venezuela. La mayoría de las especies conocidas en Brasil son exóticas, probablemente introducidas a través de plantas cultivadas